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小世界現象（又稱小世界效應）假設世界上所有互不相識的人只需要很少中間人就能建立起聯繫。

六度分隔理論（Six Degrees of Separation）後來1967年哈佛大學的心理學教授斯坦利·米爾格拉姆（Stanley Milgram，1933年—1984年）根據這概念做過一次連鎖信實驗，嘗試證明平均只需六個人就可以聯繫任何兩個互不相識的美國人。


六度理論/MSN
六度分隔理論簡單的說，就透過六層「認識的人」，可以找到世界上任何一個人。換句話說，你朋友的朋友的朋友的朋友的朋友的朋友可以是世界上的任何一個人 -- 包括你自已。這個理論一直以來都是都市傳說，因為即使數學上可以證明理論上是對的，但卻沒有辦法真的做實驗證明理論的真假。

微軟利用從 MSN 收集來的資料（他們一再強調資料不涉及個人隱私），分析 2006 年六月時，2.4 億個 MSN 用戶所發送的 2550 億條訊息，尋找其中特定重複文字（例如搞笑影片的連結）在 MSN 裡頭傳播的情形，得出只要 6.6 層的關系就可以找到任何一個 MSN 使用者的結論。當然「任何一個 MSN 使用者」和世界上任何一個人還是有段差距，但再加上別的 IM、電子郵件、甚至電話薄、蝸牛郵件，或許六度分隔理論是真的也說不定。


同名電影
六度分隔理論提出後，引起世人極大關注，同時激發了人們的無限想象力。1990年，戲劇《六度分隔》上演。1993年，基於這部戲劇的同名電影《六度分隔》（Six Degrees of Separation）上映。

影片主角的台詞包括「我們之間，只需要6個人相連」，「不管是美國總統還是威尼斯的船夫，只要找到正確的6個人，我們就能聯繫起來」，「我們之間聯繫如此緊密，這讓我感到十分安慰」等等。

但是，也有人認為，人與人之間的聯繫並不如人們想象中緊密。而且，擁有一段真摯的友誼比通過一連串人認識某個距離很遠的名人要有意義得多。還有人認為，由於受教育程度、種族背景等差異，世界並不像人們想象中那麼小。


6個人的小世界

「我從某處得知，在地球上，人與人之間只被六個人隔絕。六度的分隔，正是這個星球的人際距離。」－－舞台劇《六度分離》中歐莎之語，作者約翰．桂爾（John Guare）

沒有一件事會毫無理由，憑空發生。在這連結的時代裡，什麼會發生、如何發生，彼此之間都是環環相扣的。鼎鼎有名的「六度分隔」理論，指的是任何兩個不相 干的人，可經由六個人連結出某種關係。

正因如此，世界顯得如此之小。而當世界僅以六度延伸，事情蔓延的速度與廣度遠超過你我所能想像。螢火蟲的發光、蟋蟀 的叫聲，以及心律細胞的跳動，如何自動調節出同步頻率？單一病例，如何衍生為大規模的傳染病？新穎的觀念，如何造就時尚？個別投資者如何引爆投機泡沫，並 傷及整體財務系統？面對隨機的意外或甚至刻意的攻擊，電路、網際網路等大型基礎網路又是何其脆弱？規範習俗如何在人類社會中開展維繫，並被推翻甚或取代，歸根結柢，在極端複雜的世界裡，個別行為究竟如何集結成群體行為？新興的「網路科學」，指涉六個人的小世界，其實就是一切事物的原點。